2007年に発表された論文に、衝撃的な内容が書かれています。
それは思春期前の男の子3人の胸に女性化が見られたというもの。
男の子の年齢はそれぞれ4歳、7歳、10歳。
さらに驚くのはその原因です。
ラベンダーとティーツリーの精油が配合された化粧品の可能性が示唆されているのです。つまり、それらを繰り返し肌に塗ったことで乳房の女性化が引き起こされたかもしれないということです。
「天然由来の精油」
「オーガニックのエッセンシャルオイル」
肌や健康にいいイメージを精油に持つ人は少なくありません。
でも実は、天然の精油にこそ存在するリスクもあるのです。
この記事では、論文の内容を少し詳しく解説してみたいと思います。
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男性の乳房女性化は、体内の女性ホルモン「エストロゲン」が極度に活性化した時に起こる可能性があります。
でも、この論文調査の対象となった3人の男の子の血清濃度は正常。乳房の女性化の原因となりうる異常はありませんでした。
そこで、それぞれの男児について詳しく調査。
すると、3人ともラベンダー油が配合された化粧品を使用していたことが判明しました。そして、その化粧品の使用をやめたら、乳房が正常に戻ったこともわかりました。
3人の男児の詳細は下記の通りです。
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肌に塗った物質が皮膚を浸透し、体内のホルモンに作用してしまうことがあります。
「内分泌かく乱物質」と呼ばれるものです。
化粧品成分では、パラベンやメトキシケイヒ酸エチルヘキシルなどが該当するとされています。
その他にも、ステロイド剤などの医薬品、経口避妊薬、マリファナ、大豆製品など、外因性の内分泌かく乱物質とされるものは少なくありません。
しかし、今回調査された3人の男児は、こうした物質とは無関係でした。
そして、3人が唯一共通して使っていたのがラベンダー油。
特に男児①では唯一使用していた外用薬はラベンダー油のみです。そのため、それが調査を進める手掛かりになったと記載されています。
ラベンダー油とティーツリー油が配合された化粧品の使用をやめると、男児の乳房の女性化は数ヶ月以内に消失しました。
つまり、これらの精油が内分泌かく乱物質である可能性が示されたのです。
具体的には
「女性ホルモンであるエストロゲンと男性ホルモンであるアンドロゲンの間のシグナル伝達のバランスを崩してしまうかもしれない」
と論文には書かれています。
こうした詳しい調査と3人の男児の臨床観察から、論文は下記のように結論づけました。
「男児の乳房女性化は、ラベンダー油とティーツリー油を日常的に繰り返し肌に塗っていたことによって引き起こされた」
精油は、シャンプーや保湿剤・スキンケア製品など多くの化粧品に配合されています。
ラベンダー油が思春期前の少女や思春期の女児、あるいは成人女性において、同じように内分泌かく乱作用を引き起こすかどうかはわかっていません。
また、これらの精油にどのぐらいの頻度や濃度で接触すれば、こうした症状が出るのかもまだわかっていません。そのため、ラベンダー油と男児の乳房女性化の関連性については、さらに研究調査が必要だとされています。
誤解しないでほしいのは、この記事を読んで、やみくもに精油を避けてほしいと言っているわけではありません。
ただ、精油には思わぬ作用があるかもしれないということ。そして、ラベンダー油が体内のホルモンバランスを乱す可能性があるということを知り、過度な使用には注意するのがいいかもしれません。
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化粧品のべヘニルアルコールはエタノールと同じアルコールではありません。むしろ肌の潤いを逃さず保護する保湿成分で、一般的には肌刺激リスクが低く安全とされています。
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