化粧品に入っているラウレス-7はどんな成分？

ラウレス-7は天然由来？

ラウレス-7は、ラウリルアルコールという原料を使って作られる化粧品成分。化粧品のほか、洗濯用洗剤などでもよく使われています。

ラウリルアルコールはヤシ油やパーム油から作られることがあります。そのため、ラウレス-7はナチュラルコスメにも使われている可能性も。

とはいえ、石油を由来にしたラウリルアルコールもあります。ラウレス-7が天然由来かどうかは、成分名だけではわからないのが実情です。

ラウレス-7の役割

ラウレス-7は乳化剤や界面活性剤として化粧品に配合されます。本来溶け合うことがない水と油を混ぜ合わせて、そのままキープする作用があるのです。
化粧品は水分と油分で作られますから、こういった成分が必要なんですね。

ラウレスには他にも、「ラウレス-2」や「ラウレス-23」など数字が違うものがたくさんあります。

後ろの数字が大きくなるほど、水との相性がよくなります。化粧品で使う他の原料や特性に合わせて使い分けられるよう、機能性に違いを持たせているというわけです。

ラウレスはPEGの仲間

多くの化粧品でPEGという成分が使われています。名前は違いますが、実はラウレスはPEGの仲間。一般的には、どちらも肌にはやさしく安全性が高いとされています。

でも、その製造工程において少し心配なことが。それはラウレスもPEGも、製造時にエトキシル化という工程があることです。

酸化エチレンを使ったエトキシル化

ラウレスもPEGも製造時には酸化エチレンという化学物質が使われます。酸化エチレンと他の物質を化学反応させるエトキシル化という工程を経て作られるからです。

このエトキシル化は物質の刺激を軽減させます。そうして、肌に刺激が少ない化粧品成分を作ることができるのです。

しかし、このエトキシル化には少し怖い点も。

それは、1,4-ジオキサンという物質が生成されること。そして、完成した化粧品に微量の1,4-ジオキサンと酸化エチレンが残る可能性があるのです。

それがなぜ怖いのか。この2つの物質について、少し詳しく見てみましょう。

1,4-ジオキサンとは

1,4-ジオキサンは水に溶けやすい透明な液体。
ある研究では簡単に皮膚から吸収されることが示されています。また、国際がん研究機関（IARC）ではヒトに対する発がん性の可能性があるリストに掲載。加えて、カリフォルニア州のプロポジション65でも発がん性が疑われている物質とされています。

アメリカの有害物質疾病登録局の報告には、1,4-ジオキサンへの接触度合いによる影響が記載されています。

短期的に接触した場合

• 吐き気
• 眠気
• 頭痛
• 目、鼻、喉の炎症

長期間にわたり接触した場合

• 皮膚炎、湿疹、皮膚の乾燥やひび割れ
• 肝臓や腎臓の損傷

酸化エチレンとは

酸化エチレンは無色の気体。
国際がん研究機関（IARC）によりヒトに対する発がん性物質と分類されています。また、カリフォルニア州のプロポジション65では、発がん性、生殖毒性、発達毒性のリスクがある物質とされています。

1,4-ジオキサンも酸化エチレンも、各国でさまざまな規制がある毒性が強い物質なんです。

ラウレス-7は安全？

そんなエトキシル化を経て作られたラウレス-7。肌につけても大丈夫なのでしょうか？

一般的に、ラウレス-7は肌への刺激が少なく安全な成分とされています。

上記で記した1,4-ジオキサンの混入も、近年のアメリカの調査ではかなり残留濃度が低くなった報告されています。

ちなみに、日本では10年ほど前まで、化粧品における1,4-ジオキサンの残留濃度の実態は不明でした。

世界中で1,4-ジオキサン残留による健康リスクが注目され、規制の検討が始まった2013年。
日本でもようやく化粧品の1,4-ジオキサン残留濃度を計測する方法が確立。その方法で計測したところ、当時市場で売られていたシャンプーから2.78μ/g、ハンドソープからは3.31μ/gの濃度で1,4-ジオキサンが検出されました。

検出されたとはいえ、かなりの微量。
現在はさらに少なくなっているかもしれません。ただ、完全に除去されているかどうかもわかりません。

エトキシル化をする他の成分

酸化エチレンを使って製造され、1,4-ジオキサンが残留する可能性がある成分はラウレス-7だけではありません。そのため、できれば避けたいと考える人は次のような成分にも注意が必要です。

• PEG
• PPG
• ポリソルベート
• ラウレス（7以外も）
• ステアレス（後ろに数字）
• セテアレス（後ろに数字）

ごく微量しか残留しないかもしれないとしても、化粧品は毎日肌につけるもの。また、ボディ用やヘアケア製品を含めると、全身に触れるものです。

過度に心配する必要はないかもしれませんが、なるべく自分や大切な人が安心して使えるものを選びたいですね。